„Toen ik enige jaren geleden met deze studie begon, vermoedde ik niet, dat hieruit een boekwerk van een meer dan normaal formaat zou groeien. Het materiaal hoopte zich echter voortdurend op en het bleek noodzakelijk, op verschillende punten dieper in te gaan, dan ik me in het begin had voorgesteld. Zo nam de beschrijving van de geschiedenis en van het karakter veel meer ruimte (en tijd!), dan aanvankelijk was gedacht.

Een en ander maakte het, vooral om praktische redenen, wenselijk, het werk in twee delen te splitsen. Het eerste deel, dat hierbij den lezer wordt voorgelegd, vormt een min of meer zelfstandig geheel.

Het beschrijft de omgeving, de erfelijke eigenschappen en de geschiedenis van de bevolking, de drie krachten dus, die tezamen aan het maatschappelijke leven zijn vorm geven. Het tweede deel, dat — naar ik hoop — binnen niet al te lange tijd zal volgen, zal dan — de sociografie in de beschrijving van de huidige samenleving engere zin dus — bevatten.”

Zo luidde het voorwoord bij de eerste druk. Hieraan valt slechts weinig toe te voegen. Deze herdruk verschijnt nog v66r het tweede deel het licht ziet. Belangrijke wijzigingen hebben niet plaats gevonden. Aan degenen, die opmerkingen maakten, welke tot verbeteringen leidden, betuig ik mijn hartelijke dank.

Groningen, Juli 1938. Dr. E.W. Hofstee