Tegen de achtergrond van het onderwijsbeleid van de landelijke en Groningse overheid wordt een beeld gegeven van hoe de betrokkenen bij het gymnasium in het algemeen en het Praedinius Gymnasium in het bijzonder omgingen met alle veranderingen. Bovendien wordt beschreven hoe het schoolleven zich in de afgelopen vijftig jaar ontwikkelde. Achtereenvolgens komen de rust en de traditie van de jaren vijftig, de opwinding en vernieuwing van de jaren zestig en zeventig en de verzakelijking van de jaren tachtig en negentig aan de orde.