Hoogezand-Sappemeer is een gemeente die bestaat uit meer dan honderd nationaliteiten en etnische groepen. Behalve de Molukse gemeenschap zijn dat bijvoorbeeld Javaanse, Hindoestaanse en Creoolse Surinamers en Turkse en Marokkaanse inwoners.

Als gemeentebestuur vinden wij deze multinationale en multi-etnische samenstelling van de bevolking een verrijking die aansluit bij onze
internationale instelling. Sinds jaar en dag varen de hier gebouwde schepen over alle wereldzeeën en ons bedrijfsleven exporteert naar meer dan 150 landen. Zonder de groepen die hier zijn komen wonen waren wij niet de boeiende gemeente die we zijn.

Wij hechten bovendien grote waarde aan ons bewust zijn van en het vastleggen van onze lokale geschiedenis. Onze gemeente heeft dan ook een Historische Vereniging met meer dan 350 leden en een bloeiend gemeentearchief. Er bestaat weinig schriftelijke informatie over hoe de verschillende nieuwkomers in onze gemeente hier gekomen zijn en welke ervaringen zij de afgelopen jaren in onze gemeente hebben opgedaan. Het is de bedoeling dat de geschiedenis van de groepen inwoners die we niet volledig aan de hand van documentatie kunnen weergeven, toch op papier komt. Daarom willen wij ons inspannen om te zorgen dat de eerste generatie van de groepen die zich hier gevestigd hebben, haar mondelinge geschiedenis kan overdragen.

Een eerste initiatief dat vorm geeft aan onze wens om de komst en de ervaringen van de nieuwkomers in Hoogezand-Sappemeer vast te leggen, is dit boek over de geschiedenis van de Molukkers in onze gemeente. De Molukse gemeenschap kwam eerder dan de meeste andere groepen nieuwkomers. De KNIL-militairen en hun gezinnen werden in 1951 door de Nederlandse overheid naar Nederland gehaald als direct gevolg van de onafhankelijkheid van Indonesië. Na tien jaar in een ‘woonoord’ — een mooie term voor een barakkenkamp -, waarvan vele jaren in de Carel Coenraadpolder, konden zij in Foxhol een bestaan opbouwen als volwaardige inwoners van Hoogezand-Sappemeer. Dankzij intensieve gesprekken met onder andere mannen en vrouwen van de eerste generatie krijgt u een boeiend en betrouwbaar beeld van deze voor onze gemeente belangrijke groep inwoners.